L’importance des accents sur les majuscules

Un aspect négligé de la langue française

La langue française est l’une des plus complexes à apprendre. Les subtilités et autres exceptions sont à blâmer ; lorsqu’on croit avoir compris une règle, un exemple vient la contredire. Ce n’est pas pour rien qu’un adage dit : « l’exception confirme la règle ». Explorons aujourd’hui un aspect souvent négligé de la langue française.

L’utilisation des accents en français est particulière. De nombreuses autres langues ne s’en embarrassent pas, comme l’anglais. Mais la langue de Molière en a créé plusieurs, pour faciliter la prononciation ou distinguer deux homonymes afin d’éviter les quiproquos. En correction, c’est une erreur qui revient souvent. On a tendance à penser que les majuscules se dispensent de cette règle, mais ce n’est pas le cas. Nous allons voir pourquoi.

Respect de la langue française correcte

Le français se forme sur une orthographe et une grammaire précises, ce qui inclut les accents. Les majuscules sont également tenues de respecter l’orthographe du mot qu’elles composent, ainsi que la construction des phrases, afin d’honorer les règles précises (et parfois fastidieuses) de la langue.

Les accents constituent des signes diacritiques, tout comme la cédille. Il s’agit d’une modification d’un signe graphique (une lettre) pour transcrire un phonème (ou son) différent.

C’est ainsi qu’on écrira « École française », et non pas « Ecole française ». Faites attention à ce point : les correcteurs orthographiques ne souligneront souvent pas l’absence d’accent.

Différencier les sens des mots

Dans certains cas, la présence ou l’absence d’un accent est l’indice du sens du mot. On l’a vu dans l’article qui explique pourquoi corriger son texte, certaines formes de l’auxiliaire avoir peuvent être confondues avec la préposition à. L’ajout de l’accent sur la préposition permet de faire la distinguer de la forme verbale.

Le cas du tréma est également particulier. Sur certaines voyelles, il indique que celles-ci doivent être prononcées séparément des autres sons. Par exemple « laïque », sans tréma, ne voudrait rien dire, puisque ce mot n’existe pas. On peut également citer « aiguë », qui prend un tréma au féminin, pour distinguer un son perçant d’une eau de rivière, à savoir « aigue » (ce qui a donné le nom de villes comme Aigues-Mortes ou Aigues-Vives).

Éviter les ambiguïtés

Les accents sont là également pour éviter les quiproquos et les ambiguïtés à la lecture. Certaines formes de mots existent avec ou sans accent, ce qui peut changer complètement le sens d’une phrase. Imaginons le titre d’un article de presse, comme exemple pour illustrer :

UN INTERNE TUE AVEC DES BISCUITS SALES

On peut comprendre plusieurs versions de cette phrase :

Un interne tue avec des biscuits salés
Un interne tué avec des biscuits sales
Un interné tue avec des biscuits sales
Un interné tué avec des biscuits salés

Vous avez saisi l’idée. Lorsque les majuscules sont présentes, elles permettent de comprendre directement le propos et d’éviter de fausses informations.

Conserver la prononciation

Les accents indiquent aussi, dans certains cas, une prononciation différente. C’est le cas des É, È et Ê, entre autres. Cela vous paraît évident, et pourtant, vous avez vu plus haut que, sans accent, vous comprenez et prononcez bien différemment la phrase. Pour éviter à vos phrases d’être sujettes à interprétation, ajoutez ces petits traits sur vos majuscules.

Il y a d’autres exemples que le E :

Ü, Ï, Ë

Le tréma indique de prononcer séparément la lettre, ce qui change le son. On lit « oisif » ([wa]) mais « héroïque » ([oi]).

Ô

L’accent circonflexe peut changer le son d’une lettre autre que le E. C’est valable notamment pour le O. Alcôve se prononce comme paume [o], avec un o fermé, et non pas comme pomme [ɔ] (j’ai perdu les sudistes avec cette phrase).

Ç

La cédille, vous le savez, modifie le son de la lettre C, pour le faire sonner comme un S. Aussi, il est important d’écrire DÉÇU avec sa cédille (je vous laisse prononcer à voix haute ce mot sans la cédille).

Les raccourcis clavier des majuscules à accents

Vous allez me dire, oui mais sur un ordinateur il n’y a pas de touche majuscule avec les accents. Certes. Voici quelques raccourcis clavier pour vous aider :

É : alt 144
È : alt 0200
À : alt 183
Ç : alt 128

Pour les trémas et les accents circonflexes, c’est moins compliqué, une touche spécifique existe sur les claviers AZERTY.

Conclusion

L’usage des accents sur les majuscules en français est essentiel et même crucial pour votre communication. De la cohérence linguistique à la prononciation, en évitant au passage les quiproquos, ajouter les accents vous permettra d’être clair et précis. Contrairement à ce que l’on pense, ce ne sont pas de simples formalités ou une option : c’est une règle de la langue française qu’il faut respecter.